Quando si parla di disfunzioni sessuali si intende fare riferimento ad un insieme di problemi che ostacolano il normale funzionamento dell’individuo nelle fasi del ciclo di risposta sessuale, nonché a forme specifiche di dolori associati al rapporto sessuale. Il ciclo di risposta sessuale è l’insieme delle fasi, o stadi, attraverso cui si svolge e si compie un rapporto sessuale. Queste fasi comprendono:

Desiderio sessuale: ha a che vedere con le fantasie sessuali e con il desiderio di praticare attività sessuale. È una fase prettamente cognitiva e volitiva che può avviare cambiamenti e sensazioni fisiologiche che danno avvio alla fase successiva di eccitamento.

Eccitazione sessuale: è data dall’insieme di sensazioni e modificazioni fisiologiche che producono un forte impulso al comportamento sessuale. L’intensità di questo stimolo può variare in funzione di vari fattori. Accorgersi di essere in questa fase è semplice poiché gli organi sessuali si comportano in modo da prepararsi all’atto sessuale.

Orgasmo: è definito come un picco di piacere sessuale che si raggiunge durante il rapporto con l’altra persona. Anche in questa fase gli organi sessuali mostrano un comportamento tipico.