La secchezza vaginale è un disturbo più comune durante la menopausa, ma che può colpire ad ogni età. Si tratta di un segnale dell'atrofia vaginale, cioè di un assottigliamento della parete della vagina, spesso associato ad infiammazione.
Alla sua base ci sono i cambiamenti ormonali associati al ciclo mestruale, all'invecchiamento, alla menopausa, alla gravidanza e all'allattamento, che possono influenzare l'idratazione delle pareti vaginali. Di conseguenza possono insorgere prurito, bruciore, intorpidimento, dolore o lievi sanguinamenti durante i rapporti, urgenza nella minzione e infezioni ricorrenti delle vie urinarie. A causare il problema possono essere anche la chemioterapia, la radioterapia, terapie ormonali, malattie autoimmuni, la rimozione chirurgica delle ovaie, il fumo di sigaretta e il ricorso frequente all'uso di lavande vaginali.  La secchezza intima, spesso, favorisce e alimenta la mancanza di desiderio, in particolare, quando è associata a un rapporto sessuale doloroso. Tale dolore è causato da piccole abrasioni che si possono sviluppare sulla mucosa vaginale nel tratto iniziale quando la penetrazione avviene senza lubrificazione.